Plus ancienne ville de France - et l'une des plus vieilles d'Europe - Marseille, deuxième commune la plus peuplée située à 775 kilomètres au sud de Paris, se veut le carrefour de la Méditerranée et de l'Europe. La Cité phocéenne - fondée 600 ans avant Jésus-Christ par des marins grecs originaires de Phocée sous le nom de Massilia - est le premier port de France et de Méditerranée. Souvent frondeuse, Marseille est une ville cosmopolite à la personnalité très marquée composée en fait du regroupement de plusieurs quartiers autour de l'ancien port grec devenu "le Vieux Port", véritable cœur de la cité. Marseille a longtemps traîné la réputation d'une ville mal famée. Mais au fil des ans, elle s'est relancée économiquement et s'est retrouvée progressivement à la pointe de la mode et de l'art, le TGV Méditerranée favorisant cet engouement en mettant la fameuse Canebière (la principale avenue débouchant sur le Vieux Port) à trois heures de Paris. La basilique Notre Dame de la Garde est également un des symboles de cette ville. Plus connue sous le nom de "la bonne mère", elle est surmontée par une statue en cuivre doré recouverte de feuilles d'or qui domine le Vieux Port et l'ensemble de la ville de plus de 200 mètres. Riche d'une façade maritime de 57 Km, dont 24 de calanques, Marseille bénéficie d'une durée exceptionnelle d'ensoleillement, avec plus de 2 800 heures par an et une moyenne d'à peine 59 jours de pluie, en partie grâce au mistral (le vent du Nord) qui souffle 90 jours par an.
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Massilia
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