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Le Palais Longchamp
Le grand progrès du XIXe siècle est la réalisation d'un vieux projet de canal de Marseille alimenté par les eaux de la Durance. Il est mis en exécution à partir de 1838 sous la direction de l'ingénieur Montricher. Les eaux du canal atteignent le terroir marseillais en 1847 à Saint-Antoine, et la ville en 1849 avec le grand bassin pourvu d'un dispositif de filtrage sur le plateau de Longchamp.
Les Marseillais filtrent l'eau de leurs « caisses » et conservent cet usage bien après l'installation de bassins de décantation et d'épuration.
L'architecte Espérandieu est ensuite chargé de réaliser un château d'eau, entouré d'un jardin et de cascades, afin de célébrer l'arrivée des eaux de la Durance dans la ville, via le Canal de Marseille.
Ainsi est construit le Palais Longchamp qui a été achevé en 1862.
Le Palais Longchamp est un hymne à l'eau.
L'arrivée des eaux de la Durance est représentée par un char central tiré par des taureaux camarguais.
La gloire de l'eau à Durance est marquée par la jeune femme au centre et ses compagnes symbolisent la fertilité : le blé et la vigne.
Derrière des enfants joufflus des gerbes de blé et de grappes de raisins, les bas-reliefs de la scène des tritons rappellent le baroque. Sous sa collonnade circulaire, il abrite deux musées : le musée des Beaux-Arts dans son aile gauche et le museum d'histoire naturelle dans son aile droite. Les jardins du palais ont également accueilli jusqu'en 1987 un jardin zoologique.
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Massilia
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